நாசாவின் புகழ்பெற்ற அப்பல்லோ 7 விமான பைலட் 90 வயதில் காலமானார்!

நாசா விண்வெளி ஏஜென்சியின் புகழ்பெற்ற அப்பல்லோ திட்டத்தின் முதல் விமானத்தின் பைலட்டும், அந்த குழுவில் உயிரோடு இருந்த கடைசி நபரும் ஆகிய வால்டர் கன்னிங்ஹாம் தனது 90 வயதில் செவ்வாய்க்கிழமை அதிகாலை காலமானார் என்று  நாசா அதிகாரபூர்வமாக தெரிவித்துள்ளது .

கன்னிங்ஹாம் அயோவாவின் க்ரெஸ்டனில் பிறந்து, லாஸ் ஏஞ்சல்ஸில் உள்ள கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகத்தில் இயற்பியலில் முதுகலைப் பட்டம் மற்றும் இயற்பியலில் முதுகலைப் பட்டம் பெற்றார்.நாசாவில் சேர்வதற்கு முன், கன்னிங்ஹாம் அமெரிக்க கடற்படையில் சேர்ந்தார் மற்றும் 1952 இல் விமானியாக பயிற்சியைத் தொடங்கினார், அவரது அதிகாரப்பூர்வ நாசா வாழ்க்கை வரலாற்றின் படி, அவர் கொரியாவில் 54 பயணங்களில் அமெரிக்க மரைன் கார்ப்ஸுடன் போர் விமானியாக பணியாற்றினார்.

விண்வெளி வீரர் படையில் சேர்வதற்கு முன்பு, ராண்ட் கார்ப்பரேஷன் என்ற இலாப நோக்கற்ற இராணுவ சிந்தனைக் குழுவில் இயற்பியலாளராக பணியாற்றினார். கன்னிங்ஹாம் 1963 இல் நாசாவின் மனித விண்வெளிப் பயணத்திட்டத்தின் ஆரம்பகால உறுப்பினர்களில் ஒருவராக சேர்ந்தார். அப்பல்லோ 7 பணி தொடங்கப்பட்டபோது கன்னிங்ஹாமுக்கு 36 வயது. அப்பல்லோ 7 இன் பைலட்டாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார், முதல் முறையாக நிலவில் மனிதர்களை தரையிறக்கச் சென்ற நாசா திட்டத்தின் முதல் குழு இதுவாகும்.

கன்னிங்ஹாம் அப்பல்லோ 7-ன் விமான பயணத்தின்போது  ஃபிஷர் ஸ்பேஸ் பேனாவை  பயன்படுத்தினார். அது தான் ஸ்பேஸ் பென்னின் முதல் விண்வெளி பயணம். நாசாவின் ஒவ்வொரு மனித விண்வெளிப் பயணத்திலும் இந்த பேனாவை பயன்படுத்தி வருகிறது. கன்னிங்ஹாம் UCLA இல் இயற்பியலில் முனைவர் பட்டத்தையும் முடித்தார், பின்னர், 1974 இல், அவர் ஹார்வர்ட் கிராஜுவேட் ஸ்கூல் ஆஃப் பிசினஸில் மேம்பட்ட மேலாண்மை திட்டத்தை முடித்தார் .

விண்வெளி நிறுவனத்தை விட்டு வெளியேறிய பிறகு, கன்னிங்ஹாம் பல  தனியார் துறையில் பல்வேறு பாத்திரங்களை ஏற்றார்.  ஸ்டார்ட்அப்களுக்கான ஆலோசகராக பணியாற்றினார். ஒரு தொழிலதிபர் மற்றும் முதலீட்டாளராக ஆனார். இறுதியில், வானொலி பேச்சு நிகழ்ச்சி தொகுப்பாளராக ஆனார்.பிந்தைய ஆண்டுகளில், கன்னிங்ஹாம் மனிதகுலத்தின் தாக்கம் காலநிலை மாற்றம் பற்றிய நிலவும் கருத்துக்களின் வெளிப்படையான விமர்சகராகவும் ஆனார். அவர் நேற்று இந்த உலகை விட்டு நீங்கியதாக நாசா தெரிவித்துள்ளது. மரணத்திற்கான காரணம் வெளியிடப்படவில்லை. இந்த உலகம்  ஹீரோவை இழந்து விட்டதாக அவரது குடும்பத்தினர் வருத்தம் தெரிவித்தனர்.